Massimo consumo di ossigeno (VO2max): fattori centrali e periferici

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Introduzione

Il massimo consumo di ossigeno (VO_2max) è un riferimento gold standard per la misurazione della capacità aerobica e la valutazione delle funzioni cardiopolmonari. Esso è stato proposto da Hill nel lontano 1923. Il VO_2max ha innumerevoli applicazioni nella prestazione d’élite, nel fitness, ma anche nei soggetti deboli.

Definizione del VO_2max

Il massimo consumo di ossigeno riflette la massima abilità dei muscoli, polmoni, ecc. di assorbire, consegnare e utilizzare l’ossigeno durante esercizi intensi di lunga durata. Il VO_2max è caratterizzato da tre punti principali:

a) Nonostante il VO_2max possa essere aumentato dall’allenamento, ci sono limiti che non possono essere superati dovuti all’abilità del sistema cardiopolmonare di trasportare l’ossigeno ai muscoli;

b) Ci sono ampie differenze individuali e fattori genetici che influenzano il VO_2max;

c) Il VO_2max è un fattore determinante la prestazione nel fondo.

Meccanismi biologici del VO_2max

Ci sono due teorie principali sui meccanismi biologici che influenzano il VO_2max: fattori circolatori centrali, sostenuta da Hill e colleghi, e fattori circolatori periferici, sostenuta da Secher e colleghi. Essi vengono spiegati di seguito. Ad oggi, non si conosce se i fattori limitanti del VO_2max siano centrali o periferici.

Fattori circolatori centrali

Si ritiene che ci sia una correlazione significativa tra il VO_2max e i fattori circolatori centrali come l’abilità di trasportare l’ossigeno ai muscoli che sono in azione. Di conseguenza, il miglioramento del VO_2max si ritiene avvenga principalmente dall’adattamento del sistema circolatorio, di cui fanno parte la gittata cardiaca, la differenza arterovenosa e le caratteristiche emodinamiche del sangue (ematocrito e quantità e viscosità del sangue). In generale, il VO_2max aumenta per adattamenti nella massima gittata cardiaca.

Fattori circolatori periferici

I fattori circolatori periferici sono gli adattamenti che avvengono nel sistema circolatorio “periferico” grazie all’allenamento come la capillarizzazione. In sostanza, l’adattamento periferico è maggiormente correlato con la prestazione ed il massimo consumo di ossigeno quando si eseguono esercizi che coinvolgono solo determinate aree corporee ristrette (es. solo arti superiori e/o inferiori).

BIBLIOGRAFIA

Lee, J., & Zhang, X. L. (2021). Physiological determinants of VO2max and the methods to evaluate it: A critical review. Science & Sports, 36(4), 259–271. https://doi.org/10.1016/J.SCISPO.2020.11.006